A preparação para o matrimônio cristão já é um itinerário de fé. O momento fundamental da fé do casal é dado pela celebração do sacramento do matrimônio, que na sua natureza profunda é a proclamação, na Igreja, do Evangelho sobre o amor conjugal. Esta profissão de fé exige seu prolongamento no decurso da vida do casal e da família. Por isso, assim como a Igreja, a família cristã, que é uma Igreja doméstica, deve ser contínua e intensamente evangelizada: aqui está seu dever de educação permanente na fé. 285u1g
Na medida em que a família cristã acolhe o Evangelho e amadurece na fé torna-se comunidade evangelizadora, pois “a família, assim como a Igreja, deve ser um lugar onde se transmite o Evangelho e donde o Evangelho irradia” (EN 71). A evangelização eclesial depende em grande parte da Igreja doméstica. Esta missão apostólica da família tem suas raízes no batismo e recebe da graça sacramental do matrimônio uma nova força para transmitir a fé e para santificar e transformar a sociedade atual conforme os desígnios de Deus. “A catequese familiar é necessária, pois muitas vezes a família cristã é o único ambiente, no qual crianças e jovens podem receber uma autêntica catequese” (CT 68) e porque a família deve formar os filhos para a vida, de modo que cada um realize plenamente seu dever segundo a vocação recebida de Deus.
A família cristã está inserida na Igreja, enquanto povo sacerdotal: mediante o sacramento do matrimônio, no qual está enraizada e do qual se alimenta, ela é continuamente vivificada por Cristo. Nesse sentido, ela é chamada a santificar-se e a santificar a comunidade cristã e o mundo. O dom de Cristo não se esgota na celebração do matrimônio, mas acompanha o casal ao longo de toda a existência. A vocação universal à santidade é dirigida também aos casais e aos pais cristãos. Nascem daqui a graça e a exigência de uma autêntica e profunda espiritualidade conjugal e familiar. O dever de santificação da família tem sua primeira raiz no batismo e sua expressão máxima na eucaristia, à qual está intimamente ligado o matrimônio cristão. Também faz parte desse dever de santificação da família: a conversão, o arrependimento e o mútuo perdão, que encontram seu momento sacramental específico na penitência cristã ou confissão.
A oração familiar tem como característica específica o fato de ser feita em comum e tem como conteúdo original a própria vida de família. Em virtude da sua dignidade e missão, os pais cristãos têm o dever específico de educar os filhos para a oração. Elemento fundamental e insubstituível da educação para a oração é o exemplo concreto, o testemunho vivo dos pais: é rezando em conjunto com os filhos que os pais cumprem o próprio sacerdócio real, entram na profundidade do coração dos filhos, deixando marcas que os acontecimentos futuros da vida não conseguirão fazer desaparecer.
