História da Paróquia e Santuário Santa Rita de Cássia 731j2t

Ao final do ano de 1961, foi celebrada a primeira Missa no bairro Santa Rita (nessa época chamado Paulo Zêni), o presidente da celebração foi Dom Hermínio Malzone Hugo, primeiro Bispo da Diocese de Governador Valadares. Dom Hermínio sugeriu que Santa Rita de Cássia fosse padroeira do bairro, e com o consentimento de todos os presentes, assim foi feito.

Em 1963 tiveram início as entidades religiosas: 3270l

• Apostolado da Oração
• Liga Católica
• Congregação Mariana
• Grupo de Jovens
• Legionárias
• Filhas de Maria
• Vicentinos
• Cursilhistas
• Cruzadinhos

Através de muito esforço dos senhores Rudolph Miguel Axer, Veveu e outros, foi adquirido o terreno onde seria construída a Igreja Matriz. Nesse terreno foi construído um galpão aberto para a celebração da Missa e uma pequena Sacristia, ainda pertencentes à Paróquia Nossa Senhora de Lourdes.

Dom Hermínio resolveu, então, convidar os Frades Capuchinhos para assumirem a Paróquia e, quando chegaram, a construção da Igreja já havia começado. Foi construída uma pequena casa para recebê-los (onde hoje é o pátio de eventos).

O primeiro a chegar foi Frei Cristóvão, trazido por Frei Gabriel, que celebrou uma missa pela manhã no galpão e foi embora. Poucos dias depois chegou Frei Odorico Virga o primeiro pároco da nova Paróquia. Frei Odorico não mediu esforços para a construção da Igreja de Santa Rita, investindo arduamente.

A 8 de setembro de 1967, em razão do grande aumento no número de fiéis, Dom Hermínio criou a Paróquia Santa Rita de Cássia e a entregou definitivamente aos cuidados da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos – OFMCap.

Em 1975, instalou-se no bairro Santa Rita as Obras Sociais, tendo como pioneiro Frei Cássio, que lançou o programa de conscientização e integração sócio comunitária. Com um impulso dado pelo projeto CIAME (Centro Integrado de Atendimento ao Menor), foram criados cursos profissionalizantes, chegando ao número de mais de 20 cursos disponíveis. Por décadas, os frades junto ao povo, colaboraram na construção de casas, calçamento de ruas, na educação, na missão e em programas de capacitação.

A 21 de maio de 1995, sob a vigência do pároco Frei Éderson, OFMCap e do episcopado de Dom José Heleno, foi realizada solenemente a elevação a Santuário Santa Rita de Cássia, o primeiro e único da Diocese de Governador Valadares. A celebração reuniu romeiros de todo o país!

“Um grandioso serviço de evangelização vem sendo desenvolvido na Paróquia Santa Rita, inspirado na mística vida da padroeira. Num gesto de muito carinho, vamos dedicar sua igreja como Santuário Diocesano de Santa Rita. Com este ato, esperamos ainda maior florescimento de espiritualidade e santificação para todos quantos procuram felizes n’Aquele que é o Caminho, a Verdade e a Vida”.

Dom José Heleno para o Diário do Rio Doce, 18 de maio de 1995.